神农是我国原始社会时期一位勤劳、勇敢、睿智的部落首领。相传上古时代，炎帝神农氏在一个秋高气爽、晨气沁脾的季节，来至怀川地，当看到绿叶如盖、花团锦簇的美好景色和秀丽奇绝的灵山（今沁阳市境内神农山）风光时，大发感叹：“真乃福地，药山矣！”遂在此辨五谷尝百草，登坛祭天，而今沁阳市神农山风景区一带，还保留有“百草坡”、“山药沟”、“地黄坡”、“牛膝川”、“菊花坡”和神农城、炎帝陵等136处和神农相关的地名传说及遗址。

　　据历史文献及碑刻论文考证，现沁阳市神农山风景区内的神农坛是炎帝部落活动频繁、集中的地方（被誉为华夏坛），中国的农业、医药、商业、音乐等都是从这里开始，逐步推向各地。

　　另传说神农的肚皮是透明的，可以看见各种植物在肚子里的反应，以辨别药物作用，并以此为后人撰写《神农本草经》提供了依据。他教人种植五谷、豢养家畜，使中国汉族农业社会结构得以完成，被后世尊称为“三皇”之一，是中华民族之祖、农业之祖、医药之祖、商贸之祖、音乐之祖，对中华文明有不可磨灭的巨大贡献。